2000年5月，41岁的下岗女工刘素珍凭着一个女人的善心、聪明和智慧，以一种超凡的勇气，坚强和执着追求的毅力，在汉川市郊4公里处，一个占地18亩不显眼的地方，创办了当时孝感市唯一一家民办福利机构——汉川市长乐老年公寓。
艰苦创业
刘素珍原是汉川市棉纺厂一名挡车工，国营企业的正式职工，可是好景不长，在二十世纪九十年代中期，社会转型，国企改制，38岁的刘素珍无可奈何的成为一名下岗工人，刚下岗时，一度失望、痛苦、彷徨，为了生计，曾经贩卖过水果，开过副食店，但均以失败而告终。2000年初，一个偶然的机会，刘素珍从中央电视台《夕阳红》栏目里得知：“21世纪中国就要进入老年社会，社会福利事业将成为大有前途的夕阳工程。”她查阅有关资料，走访咨询，对老年人事业的发展前景进行一番考察论证后，决定创办代养老人的老年公寓。
2000年5月，经过筹建、选址，公寓正式对社会开放营业了，几个月下来，刘素珍怎么也高兴不起来，公寓还是那个公寓，冷冷清清，无人问津，陷入了一片茫然之中，她琢磨着，决定深入老年人家中进行宣传动员，做到以情感人。诚心终于被社会感动，老年人接纳，开始有8名老人抱着试试看的心理前往公寓暂住，入住后，老人受到了公寓胜似亲人般的呵护，有如家一样的感觉，一人传十，十人传百，不到半年的功夫，前来入住的老人逐渐开始多了起来，2002年底，入住老人达到了60多人。
真情服务
随着社会发展，人们生活水平的不断提高，入住老人的增多，现有的条件已满足不了老年人的需求，又一个大胆的想法在她心中生起，2003年又投资近100多万元兴建了一栋新的老年公寓大楼，新增床位60多个，套间40多个，不仅卧室安装了有线电视、尿便器、唤人报警器等硬件设施，而且，在护理上实行24小时全方位服务，做到随叫随到，老年人衣服随换随洗，被单床单一周一换，生活上老年人膳食一日三餐，荤素搭配，营养均衡。同时，还根据需要因人而食，每到周末，节假日改善生活。为了排除老年人心中孤独感，刘素珍和护理人员经常与老年人拉家常，交心谈心，做老年人的知心人、有心人、贴心人，把爱洒向每一位老年人。原汉川市汉剧团团长陶凤玲老人无儿无女孤独一生，又身患多种疾病，入住公寓常年卧床不起，大小便失禁，有时一夜达到36次的纪录，刘素珍守在老人身旁，端尿端屎，穿衣喂饭，擦洗身子，不厌其烦，陪护陪睡，直到老人安然辞世。临终前，老人拉着刘素珍的手流着泪说：“你就是我的亲生女儿。”在场老人无不感动。武汉老人杜帮道去世后，刘素珍替他的儿女做孝子端着他的遗像和其子女一道送回了他的骨灰。很多老人在弥留之际特地叮嘱子女把丧事放到公寓操办，心里才感到放心、踏实。86岁的何菊九老人常念道：“公寓没有刘院长不行，有了她，我们就不必担心病和死。”这朴实的语言道出了老人们的共同心声，也表达了老人们对刘素珍的爱戴和期望。
为了让老年人病有所医，刘素珍还在公寓建立了“爱心室”，配备百余种药品，专职医务人员为老年人看病，无偿服务，做到打针吃药不出院，有病院内治。锻炼是老年人们健康保证，刘素珍急老人所急，想老人所想，2005年，自筹资金10多万元，在院内整修一条长200米、宽8米的水泥道休闲运动场，安装了适合老年人的健身器材，修建了一个简易门球场，供老年人锻炼身体。增添了50平方米乒乓球活动室，报刊阅览室。每逢元旦、端午、中秋、重阳、春节等重大节日，公寓都组织开展老年人书画、戏曲演唱、讲故事、打麻将、猜灯迷、打乒乓球、下棋、跳秧歌舞等娱乐活动，让老年人在乐中放松心情，玩的开心。不断丰富老年人的精神文化生活，公寓成了老年人的温馨家园。
另外，公寓还“以副补院”开辟菜地5亩，年养猪10多头，除专人种养之外，有劳动能力的老年人主动参加劳动，既锻炼身体也改善了生活，也降低了办院成本，刘素珍每年将健康老人组织到武汉、三峡、上海、北京、深圳等地旅游一次，既陶冶了老年人的情操，也开阔了眼界，使老年人感受到改革开放30年来祖国各地的翻天覆地变化。
奉献爱心
公寓创办九年来，服务宗旨实现了由开办之初“老有所养，老有所依”向“老有所乐，老有所为”转移，代养范围实现了从城市到农村，从本地向周边县市延伸，共代养老人900多人，年均养老95人，已送终105人，月住老人116人，是开办之初的12倍；建筑面积3800平方米，比开办之初翻了9倍；总投资达160多万元，是开办之初的10倍，取得了较好的经济效益和社会效益。在取得成绩的同时，刘素珍也不忘回报社会，为慈善事业尽心尽力。先后接纳下岗失业人员100多人，其中下岗女工70多人，这些人中“4050”人员和生活经历十分坎坷的人占了多数。如50多岁的肖千明夫妇双双下岗后生活无着落，53岁的吴友香几次下岗一度失去了生活下去的勇气，刘素珍得知后主动将他们安排到公寓上班。38岁的罗文雄，曾经坐过牢，离过婚，还被开除了公职，为了不让他破罐子破摔，刘素珍也把他请到公寓上班，开始他不热心服务工作，三次离岗出走，刘素珍主动找他交心谈心，做思想工作，最后精成所至，金石为开，他复岗工作后，在工作中不怕脏、不怕苦、不怕累，贴心为老年人搞好服务，2003年被老年人和员工评为公寓的劳动模范。云梦县一孤儿10岁，父亲坐牢，母亲出走，无人管教，到处流浪，2003年底，刘素珍将其收养，免费提供生活，供他在汉川上学，两年为其支付相关费用5000余元。2005年湖北电视台《阳光行动》栏目播放了一湖南小姑娘母亲患病，父亲外出，她来到湖北寻找父亲，希望得到社会救助的节目后，刘素珍向《阳光行动》捐资5800元。2006年初，公寓所在地长乐村修建村级公路缺少资金，刘素珍立即送去5000元。特别是今年5月12日，四川省汶川地区发生特大地震，刘素珍迅速向灾区捐款捐物达8000余元。
“一切为了老人，为了老人一切”，刘素珍用善举、用爱心、用真情把公寓办得红红火火，为社会作出了贡献，因而也赢得了社会广泛赞誉。一份耕耘，一份收获，刘素珍曾多次受到上级政府和有关部门的表彰。2001——2002年连续2年被汉川市妇联评为“三八红旗手”；2002年10月，被孝感市人民政府授予“孝感市十佳再就业明星”称号；2003年汉川市民政局给她颂发“爱心奉献奖”；2004年7月，被湖北省总工会评为“自主创业带头人”；9月，被国家人事部、社会劳动保障部授予“全国再就业优秀个人”称号，受到温家宝总理等党和国家领导人的亲切接见，并合影留念；2006年，被市妇联评为首届汉川市“十大女杰”，公寓被国家民政部授予“全国民办非企业单位自律与诚信建设先进单位”；2007年，刘素珍当选为孝感市第四届人大代表；2008年3月，被省人事厅、民政厅授予“湖北省民间组织先进工作者”称号。